Novo processo catalítico oferece reciclagem eficiente para plásticos de poliéster

Publicada na Cell Reports Physical Science, a pesquisa apresenta uma técnica de triagem catalítica de baixo custo que decompõe completamente o poliéster em seus monômeros — tereftalato de dimetila e etilenoglicol — mesmo a partir de misturas plásticas complexas. Essa inovação pode facilitar a reciclagem do poliéster para produzir novos plásticos de alta qualidade, comparáveis ​​aos materiais de primeira geração.

O Professor Hongfei Lin, autor correspondente do estudo, destacou a eficiência do catalisador e as condições operacionais amenas necessárias. "Alcançamos rendimentos muito altos em condições amenas", disse Lin, observando que esse desenvolvimento poderia tornar a reciclagem de plástico mais viável em larga escala.

Os métodos tradicionais de reciclagem de poliéster são caros e ineficientes, frequentemente resultando em plásticos reciclados de qualidade inferior. A reciclagem química, embora promissora, exige altas temperaturas e longos tempos de processamento. O novo método aborda esses desafios usando metanol e um catalisador econômico para decompor o tereftalato de polietileno (PET) a 160 °C (320 °F) em apenas uma hora. O processo também funciona com plásticos mistos e filmes plásticos multicamadas, como sacos selados a vácuo, que normalmente são difíceis de reciclar.

"Essa tecnologia permite a recuperação de materiais de alta qualidade a partir de resíduos plásticos mistos", disse Lin, enfatizando seu potencial para lidar com filmes plásticos multicamadas, um grande desafio da indústria.

Apoiada pela National Science Foundation, esta pesquisa, conduzida em colaboração com o Pacific Northwest National Laboratory e a Universidade de Washington, abre caminho para uma reciclagem de plástico mais eficiente e econômica, ajudando a reduzir o desperdício e seu impacto ambiental.

Referência

15 de novembro de 2024 | Faculdade de Engenharia e Arquitetura Voiland| Novo método tem potencial para reciclar eficientemente plásticos de poliéster amplamente utilizados