Revolucionando a reciclagem de PET: um estudo de caso sobre a transformação de flocos de garrafas em folhas de alta qualidade

A reciclagem e a reutilização eficientes de PET tornaram-se impulsionadores essenciais na promoção da sustentabilidade na indústria do plástico. A Wankai New Materials Co., Ltd. introduziu um método para regenerar flocos de garrafas PET em folhas de PET de alta qualidade, resolvendo efetivamente o problema das baixas taxas de utilização de garrafas PET recicladas, ao mesmo tempo que alcança uma alta proporção de material reciclado.

1. Situação atual da reciclagem de PET e economia circular

A resina PET é amplamente utilizada em bebidas engarrafadas, embalagens de alimentos, têxteis e outras indústrias, especialmente em embalagens de garrafas de bebidas. No entanto, devido à sua excelente estabilidade térmica e propriedades físicas, o PET se degrada lentamente, tornando-se uma importante fonte de poluição plástica global.

Segundo estatísticas, mais de 50 milhões de toneladas de PET são usadas globalmente a cada ano, sendo a maior parte descartada ou enviada para aterros sanitários após o uso. Embora o PET tenha boa reciclabilidade, as taxas atuais de reciclagem ainda estão muito abaixo das expectativas, especialmente em países em desenvolvimento, onde a falta de infraestrutura de reciclagem e tecnologia de processamento resulta em um desperdício significativo de PET.

Atualmente, as tecnologias de reciclagem de garrafas PET são divididas em reciclagem física e reciclagem química. A reciclagem física é econômica e fácil de promover, mas requer a mistura de PET reciclado com chips de poliéster novos em uma determinada proporção para melhorar a qualidade. A reciclagem química, embora capaz de despolimerizar e recuperar o PET, possui processos longos, baixa eficiência e altos custos, dificultando a aplicação em escala industrial. Portanto, aumentar a eficiência da reciclagem de PET tornou-se um foco de pesquisa tanto nacional quanto internacionalmente.

2. Práticas de Economia Circular do PET da Wankai

A Wankai alcançou conquistas notáveis ​​no campo da economia circular do PET. Por meio de uma série de tecnologias e processos inovadores, a Wankai desenvolveu um método para regenerar flocos de garrafas PET em folhas de alta qualidade, sem depender de resina PET virgem, aumentando assim a proporção de PET reciclado no produto final.

• Análise das Etapas do Processo

Pré-processamento de garrafas PET: A equipe de pesquisa da Wankai primeiro remove tampas de garrafas, rótulos e impurezas, garantindo um processamento tranquilo nas etapas subsequentes. Atenção especial é dada à limpeza e secagem para eliminar contaminantes e manter a pureza da matéria-prima.

Tratamento de mistura: Flocos de PET de cores diferentes são misturados em proporção para garantir uniformidade, contribuindo para um melhor controle de qualidade durante o processamento.

Pré-aquecimento e fusão: As etapas críticas envolvem o controle da temperatura e do teor de umidade, a remoção da água e a manutenção da estabilidade do material para evitar problemas de qualidade relacionados à umidade durante a fusão. A aplicação de uma extrusora de desgaseificação a vácuo de três estágios aumenta a eficiência do processamento e minimiza as impurezas.

Aumento da viscosidade intrínseca e reação de policondensação: A adição de etilenoglicol melhora as propriedades mecânicas do PET, permitindo que o material reciclado atenda a padrões mais elevados de transparência, resistência mecânica e outras propriedades.

Policondensação em estado sólido: Finalmente, o processo de policondensação em estado sólido aumenta a viscosidade intrínseca do material, garantindo que ele atenda aos requisitos específicos e garanta a qualidade do produto final.

• Principais vantagens

O método da Wankai aumenta significativamente a proporção de flocos de garrafas PET recicladas utilizadas na produção, reduzindo a dependência de chips de PET virgem e reduzindo os custos de produção. Ao mesmo tempo, o processo otimizado garante que as folhas de PET reciclado atendam a altos padrões de propriedades mecânicas, transparência e lisura de superfície. Isso as torna adequadas para embalagens, eletrônicos, automotivo e outras indústrias, ampliando assim os canais de reutilização de resíduos de PET.

3. Perspectivas futuras 

O caso acima destaca o importante papel que a reciclagem e a reutilização do PET desempenham na promoção do desenvolvimento sustentável. Olhando para o futuro, a aplicação do PET na economia circular apresentará diversas tendências importantes:

• Aumento das taxas de reciclagem e da qualidade dos produtos

Com os avanços tecnológicos contínuos, melhorar as taxas de reciclagem de PET não será mais um desafio. Ao otimizar as tecnologias de reciclagem, especialmente nos processos de limpeza, fusão e modificação, os materiais de PET reciclado se assemelharão cada vez mais às propriedades do PET virgem, incluindo resistência mecânica, transparência e resistência ao calor.

• Promovendo a colaboração entre setores

A reciclagem de PET depende não apenas de empresas individuais, mas também da cooperação entre setores. Ao criar redes de reciclagem e promover a colaboração entre governos, empresas e consumidores, sistemas de reciclagem mais eficientes podem ser estabelecidos, aumentando assim a eficiência da reciclagem e regeneração do PET.

• Desenvolvimento de materiais PET inovadores

Além da reciclagem tradicional de PET, materiais PET inovadores provavelmente surgirão. Por exemplo, o PET de origem biológica ou biodegradável, derivado de recursos renováveis, pode desempenhar um papel mais importante na economia circular. Na área de bioplásticos, a Wankai realizou com sucesso a produção experimental de PEF de origem biológica em escala de mil toneladas em maio de 2023, e agora trabalha para sua produção em massa.

• Apoio político e demanda de mercado

À medida que a conscientização ambiental global aumenta, países em todo o mundo estão introduzindo políticas para promover a reciclagem e a reutilização do PET.

A União Europeia estabeleceu a meta de tornar as embalagens plásticas recicláveis ​​ou reutilizáveis ​​até 2025. O "14º Plano Quinquenal" da China para a Gestão da Poluição por Plástico define metas para melhorar as taxas de reciclagem de plástico. A Índia está fortalecendo a gestão de resíduos plásticos e incentivando a responsabilidade estendida do produtor (EPR). A África do Sul implementou políticas de EPR, enquanto a Tailândia planeja reciclar totalmente os resíduos plásticos até 2025. A Indonésia e o Brasil também estão promovendo a reciclagem de plástico e esforços para reduzir a poluição dos oceanos. 

Essas políticas fornecem suporte vital para a indústria de reciclagem de PET e promovem a adoção global da economia circular do PET.

4. Conclusão

O estudo de caso da Wankai New Materials demonstra que a reciclagem e a reutilização do PET não são apenas necessárias para a proteção ambiental, mas também são impulsionadores essenciais do desenvolvimento sustentável de negócios. Com os avanços contínuos nas tecnologias de reciclagem, a reutilização circular do PET desempenhará um papel ainda maior no futuro. As empresas devem equilibrar os benefícios econômicos com a responsabilidade social, impulsionando o desenvolvimento da economia circular em diversos setores e contribuindo para um futuro verde.