Revelando o Plástico nº 1 — O quanto você realmente sabe sobre PET?

É hora de mergulhar mais fundo no plástico nº 1 — o PET! Aqui está o que você precisa saber: 

1. O que é resina PET ou plástico PET?

PET, abreviação de Polietileno Tereftalato, tem a fórmula química (C10H8O4)n. Sintetizado pela primeira vez na década de 1940, foi inicialmente usado para a produção de fibras e, posteriormente, evoluiu na década de 1970 como um substituto para garrafas de vidro. É chamado de "poliéster" em têxteis e "PET" ou "resina PET" em embalagens.

2. Quais são as aplicações do PET?

O PET é usado principalmente em têxteis e embalagens: 81,2% em fibras de poliéster, 11,7% em PET para garrafas e 7,1% em filmes.

No setor têxtil, o PET é conhecido por sua durabilidade, resistência e resistência a rugas, o que o torna amplamente utilizado em roupas e têxteis para o lar. Em embalagens, as excelentes propriedades de barreira, estabilidade química, não toxicidade e leveza do PET o tornam uma alternativa preferencial ao vidro e ao metal. Ele é classificado em grau para garrafas de água, grau para garrafas de óleo, grau para enchimento a quente e grau para garrafas carbonatadas, e é amplamente utilizado em embalagens flexíveis para alimentos, produtos farmacêuticos e produtos estéreis.

O PET apresenta bom desempenho em uma ampla faixa de temperatura, até 120 °C, e oferece bom isolamento elétrico. Sua versatilidade se estende ao uso em fitas de áudio e vídeo, filmes, discos de computador e diversos componentes eletrônicos e automotivos, onde é valorizado por sua durabilidade e propriedades de revestimento.

3. Por que o PET é amplamente utilizado em embalagens?

 O PET é o plástico mais comum para embalagens de bebidas e alimentos, com cerca de 85% (aproximadamente 23 milhões de toneladas) dos 27 milhões de toneladas de PET usadas globalmente sendo destinadas às garrafas. 

Sua alta transparência, estabilidade química, resistência mecânica e resistência ao impacto tornam o PET ideal para diversas necessidades de embalagem. Comparado a outros materiais de embalagem, o PET é mais leve que o vidro, reduzindo os custos de envio e minimizando o risco de quebra. Oferece transparência semelhante à do vidro, mas com custos de produção e processamento mais baixos, e sua reciclabilidade o torna uma opção de embalagem eficiente e ecológica.

4. Como o plástico PET é produzido?

Como um produto derivado da indústria petroquímica, o PET é produzido pela reação do ácido tereftálico purificado (PTA) com etilenoglicol (EG) por meio de esterificação e polimerização. O PTA é derivado da nafta, que é processada em paraxileno (PX) e, em seguida, em PTA por meio de oxidação, cristalização, separação e secagem. O MEG é produzido a partir de carvão, petróleo ou gás natural, utilizando métodos como oxidação do etileno, hidratação do etanol ou processos petroquímicos.

5. Quais são as considerações para o processamento de PET?

O PET apresenta boas propriedades reológicas quando fundido, com a pressão afetando a viscosidade mais do que a temperatura. Para alterar o fluxo de fusão, os ajustes são feitos principalmente por meio da pressão.

Devido à natureza hidrofílica do PET, devido aos seus grupos éster, ele é sensível à umidade em altas temperaturas. O excesso de umidade pode reduzir o peso molecular, causando coloração e fragilidade no produto final. Portanto, o PET deve ser seco antes do processamento, normalmente a 150 °C por mais de 4 horas ou a 170 °C por 3 a 4 horas. A eficácia da secagem pode ser verificada por meio de um teste de sopro de ar.

6. Como identificar PET?

Cheiro: O PET tem um cheiro característico e agradável quando queimado, ao contrário de outros plásticos que podem emitir odores desagradáveis. Por exemplo, garrafas contendo SEBS podem ser inadequadas devido ao seu odor.

Teste de Queima: O PET queima com carbonização ou gotejamento mínimos. Escurecimento excessivo ou gotejamento rápido de óleo indicam pontos de fusão anormais, comuns em filmes de PET.

Teste da corda: Quando queimado, o PET pode ser transformado em uma corda. Uma corda mais longa indica um ponto de fusão mais alto. Se a corda se enrolar em pequenos anéis, o ponto de fusão é mais alto.

7. O PET é seguro?

O PET é certificado como seguro pela FDA, pela Health Canada, pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos e pela maioria das agências de saúde globais. Ele tem sido usado em recipientes de alimentos e bebidas há décadas, sem efeitos adversos conhecidos. Pesquisas abrangentes confirmam a segurança do PET.

8. As embalagens de PET podem ser recicladas?

As garrafas PET são altamente recicláveis, com uma taxa de reciclagem de 100%. De acordo com o PNUMA, 88% das embalagens do setor de bebidas são recicláveis, um percentual significativamente maior do que em outros setores. A China lidera com uma taxa de reciclagem de garrafas PET de 94%, beneficiando-se de um sistema de reciclagem eficiente e economicamente viável.

9. Como o PET se compara a outros plásticos?

Vs. Educação Física: O PET oferece transparência superior, assemelhando-se ao vidro em clareza e brilho, enquanto o PE, especialmente o polietileno de alta densidade (PEAD) (nº 2), é tipicamente opaco ou semitransparente. O polietileno de baixa densidade (PEBD) (nº 4) apresenta alguma transparência, mas não é tão transparente quanto o PET. O PET também supera o PE em rigidez, resistência, resistência ao calor e propriedades de barreira.

Versus PVC: O PVC (nº 3) é geralmente opaco ou semitransparente e pode ser difícil de reciclar, especialmente o PVC flexível com plastificantes. Os plastificantes do PVC (por exemplo, ftalatos) podem ser nocivos, limitando seu uso em aplicações alimentícias. O PET é considerado seguro para embalagens de alimentos e bebidas.

Verso PP: O PP (nº 5) varia de semitransparente a opaco, com rigidez e resistência moderadas, ligeiramente inferiores ao PET, mas com melhor flexibilidade e resistência à fadiga. Ambos são considerados seguros para embalagens de alimentos. O PP possui melhor resistência ao calor e pode ser usado em aplicações de micro-ondas.

Versus PS: PS (nº 6) oferece alta transparência e é usado em materiais transparentes ou de espuma, mas tem menor resistência ao calor (ponto de fusão em torno de 100 °C) e barreiras mais fracas contra oxigênio e umidade. 

Conclusão

O PET (Plástico nº 1) é mais do que um plástico comum; é um material versátil com qualidades excepcionais. Da sua transparência cristalina à sua resistência e segurança superiores, o PET supera muitos outros plásticos em diversas aplicações.