Pesquisadores da Virginia Tech desenvolvem bioplásticos biodegradáveis ​​a partir de resíduos alimentares

Liderado por Zhiwu "Drew" Wang, professor associado do Departamento de Engenharia de Sistemas Biológicos, o projeto aborda questões ambientais urgentes, como a poluição plástica nos oceanos e as emissões de gases de efeito estufa associadas ao desperdício de alimentos. A abordagem inovadora envolve a conversão de resíduos alimentares em gorduras usando microrganismos, que são então processados ​​em bioplásticos. Semelhante aos processos de fermentação em microcervejarias, esse método garante que os bioplásticos possam se decompor facilmente, reduzindo assim a poluição marinha causada por microplásticos persistentes. 

O projeto piloto apresenta um sistema de bioprocessamento modular acessível, projetado para demonstrar a viabilidade e a escalabilidade da produção desses bioplásticos biodegradáveis ​​em escala nacional e global. Colaborando com especialistas de diversas disciplinas e envolvendo alunos de graduação e pós-graduação, a equipe se concentra na purificação de poli-hidroxialcanoatos (PHA) para criar produtos bioplásticos de alto valor, incluindo embalagens compostáveis ​​domésticas. 

Chloe Taylor, aluna do último ano em biomateriais sustentáveis, expressou entusiasmo sobre o potencial do projeto de fornecer alternativas sustentáveis ​​aos plásticos tradicionais, inspirando-a a prosseguir com seus estudos na área. 

A iniciativa marca um passo significativo para reduzir a poluição plástica e promover a sustentabilidade ambiental por meio de soluções inovadoras de bioplástico.