O material PET em caixas de armazenamento é seguro — mesmo para armazenamento repetido de alimentos?

No entanto, alguns consumidores expressaram preocupação sobre a possibilidade de o PET liberar substâncias nocivas ao longo do tempo — especialmente quando um recipiente de PET é usado repetidamente para armazenar alimentos. Vamos analisar o que a ciência diz.

1. Perfil de estabilidade química e segurança do PET

O tereftalato de polietileno (PET) é um polímero de poliéster formado pela reação de ácido tereftálico (ou tereftalato de dimetila) com etilenoglicol. Suas ligações químicas são fortes e altamente resistentes à quebra em condições normais de uso.

Em termos de estabilidade térmica, o PET amolece em torno de 70–80 °C e derrete acima de 250 °C. A despolimerização em estudos de laboratório normalmente requer temperaturas ≥ 200 °C juntamente com um catalisador (Kumar et al., Polymer Degradation and Stability, 2020). O uso doméstico comum — incluindo armazenamento refrigerado, armazenamento em temperatura ambiente e lavagem com água morna — permanece muito abaixo desses limites.

Agências competentes confirmam a segurança do PET para contato com alimentos. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA afirma que o PET atende aos requisitos da norma 21 CFR 177.1630, autorizando seu uso para contato com alimentos, incluindo artigos de uso repetido. Da mesma forma, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) observa que o PET, quando fabricado de acordo com o Regulamento (UE) n.º 10/2011, apresenta um "potencial de migração muito baixo" nas condições de uso pretendidas.

2. O que acontece se o PET quebrar?

Mesmo em casos raros de hidrólise menor, os subprodutos do PET são considerados de baixo risco em níveis de exposição realistas.

O ácido tereftálico é sólido à temperatura ambiente e só sofre uma mudança de fase perto de 300 °C. Sua volatilidade insignificante torna a exposição por inalação altamente improvável.

O etilenoglicol é um líquido à temperatura ambiente, com ponto de ebulição de 197 °C. Sua pressão de vapor a 20 °C é de apenas 6,5 Pa, muito inferior aos 2.338,8 Pa da água, o que significa que evapora extremamente lentamente em condições normais. De acordo com o Programa Internacional de Segurança Química (IPCS) da Organização Mundial da Saúde (OMS), a toxicidade do etilenoglicol ocorre apenas em níveis elevados de ingestão — muito acima de qualquer vestígio que possa migrar de recipientes PET.

3. Resíduos de catalisador — Antimônio

A maior parte do PET é produzida usando trióxido de antimônio como catalisador, o que levantou questões sobre se o antimônio poderia migrar para alimentos ou bebidas.

Evidências revisadas por pares mostram que esse risco é mínimo. Um estudo de 2009 publicado na Science of the Total Environment (407: 4731–4735) descobriu que garrafas PET de água armazenadas em temperatura ambiente por três anos liberaram menos de 1 ppb de antimônio.

Para contextualizar, os limites regulatórios são muito mais altos: a norma GB 5749-2022 da China estabelece um máximo de 5 ppb para água potável, e as Diretrizes da OMS para a Qualidade da Água Potável (2022) estabelecem um valor de referência para a saúde de 20 ppb. Em todas as condições testadas, a migração de antimônio do PET permaneceu bem abaixo dos limites de segurança, confirmando que os recipientes de PET são seguros para o armazenamento de alimentos e bebidas a longo prazo.

4. Práticas seguras para uso repetido em contato com alimentos

O PET pode ser reutilizado com segurança para armazenamento de alimentos, desde que algumas precauções básicas sejam seguidas. É adequado para alimentos frios e em temperatura ambiente, mas não deve ser exposto a água fervente, micro-ondas ou ciclos de lava-louças em altas temperaturas acima de 70 °C. A FDA observa especificamente que o PET não foi projetado para cozimento ou esterilização em altas temperaturas, e usá-lo nessas condições pode comprometer sua integridade.

Ao limpar recipientes de PET, recomenda-se o uso de detergente neutro e água morna. Ferramentas abrasivas, como palha de aço ou esfregões ásperos, devem ser evitadas, pois podem arranhar a superfície e criar áreas propícias ao acúmulo de bactérias. Recipientes que apresentarem rachaduras, manchas ou deformações devem ser substituídos imediatamente. A EFSA recomenda o descarte de qualquer recipiente de plástico que apresente danos significativos à superfície para manter a higiene e garantir um desempenho seguro.

Os consumidores também devem procurar o código de reciclagem “PET” ou “#1” e um símbolo de contato com alimentos (um copo e um garfo) ao selecionar recipientes e confirmar se os produtos estão em conformidade com os padrões de contato com alimentos da FDA, da UE ou de padrões nacionais equivalentes.

5. Consenso regulatório

As agências reguladoras em todo o mundo concordam quanto à segurança do PET para uso alimentar. A FDA autoriza o PET para uso repetido em contato com alimentos, de acordo com a norma 21 CFR 177.1630, enquanto a EFSA concluiu que a migração de substâncias do PET, sob o uso pretendido, é insignificante e está dentro de limites rigorosos. A Health Canada também confirma que o PET não representa risco à saúde quando usado conforme as instruções, e a OMS não relata evidências de riscos significativos à saúde decorrentes de substâncias traço em níveis normais de migração.

6. Importância da conformidade da matéria-prima e recomendação do WK-781

Garantir que as matérias-primas de PET estejam em conformidade com os regulamentos de contato com alimentos é um fator crítico para a segurança de recipientes reutilizáveis. Mesmo quando o polímero em si é quimicamente estável, aditivos ou impurezas não conformes na resina podem representar riscos à saúde ou afetar o desempenho do produto. O uso de PET certificado e de grau alimentício não só garante a segurança para contato repetido com alimentos, como também melhora a processabilidade, a consistência do produto e a durabilidade a longo prazo.

Neste contexto, a WK-781 é uma resina PET de grau alimentício altamente confiável, adequada para moldagem por injeção direta. É amplamente utilizada em recipientes transparentes, como garrafas de vinho, embalagens de cosméticos, caixas de arquivo e caixas de armazenamento. Além dessas aplicações, a WK-781 também pode ser aplicada em garrafas de água altamente permeáveis ​​e embalagens de bebidas esterilizadas. O produto está em total conformidade com as normas chinesas GB 9685 e GB 4806.6, UE nº 10/2011 e FDA 21 CFR 177.1630 dos EUA, garantindo a adesão aos mais rigorosos padrões internacionais de contato com alimentos.

Principais recursos do WK-781:

• Resina PET de grau alimentício com baixo teor de acetaldeído
• Boa qualidade de cor com peso molecular ligeiramente baixo e distribuição molecular estável
• Excelente desempenho de processamento e compatibilidade com diversos equipamentos de moldagem por injeção
• Alta fluidez de moldagem por injeção e estabilidade de produção

Ao selecionar resinas PET compatíveis e de alta qualidade, como a WK-781, os fabricantes podem garantir que recipientes reutilizáveis ​​para alimentos, caixas de armazenamento e embalagens para bebidas não apenas atendam aos requisitos regulatórios, mas também ofereçam desempenho, transparência e durabilidade consistentes no uso diário.

7. Conclusão

Diversos estudos independentes e avaliações regulatórias globais demonstram consistentemente que o PET de grau alimentício é seguro tanto para armazenamento de uso único quanto para armazenamento de uso repetido, quando utilizado corretamente. Sua estrutura química é altamente estável em temperaturas normais, seus produtos de degradação são pouco preocupantes em níveis de exposição realistas e a migração de antimônio permanece mínima, muito abaixo dos limites de segurança estabelecidos. 

O uso de matérias-primas plásticas PET compatíveis, como o WK-781, garante ainda mais segurança e desempenho, fornecendo aos fabricantes e consumidores uma opção confiável e duradoura para aplicações de armazenamento e embalagem de alimentos.