Pesquisa Nova Destaca Lacunas na Avaliação da Segurança de Químicos em Contato com Alimentos

Publicado em Environmental Science & Technology em 1º de setembro de 2026, o estudo dos pesquisadores do Food Packaging Forum propõe uma abordagem baseada em grupos que poderia ajudar reguladores e indústria a identificar químicos de potencial preocupação de forma mais eficiente.

Mais de 15.000 Químicas em Contato com Alimentos

Materiais em contato com alimentos incluem uma ampla gama de produtos, desde embalagens e recipientes para alimentos até utensílios de cozinha e outros artigos que podem entrar em contato com alimentos.

Segundo o estudo, mais de 15.000 químicos podem ser usados na produção ou estar presentes em artigos de contato com alimentos.

Uma preocupação importante destacada pelos pesquisadores é a disponibilidade de informações de segurança. Sua análise indica que aproximadamente 87% dessas substâncias não possuem dados de segurança publicamente disponíveis suficientes para permitir que seus efeitos potenciais na saúde sejam adequadamente avaliados.

O estudo também identifica 1.222 químicos de contato com alimentos como substâncias de preocupação com base na informação de risco existente, enquanto milhares de outros químicos permanecem sujeitos a grandes lacunas de dados.

Isto cria um desafio para os sistemas regulatórios que tradicionalmente avaliam as substâncias individualmente.

Uma Abordagem Baseada em Grupo para a Avaliação Química

Para lidar com essas lacunas de informação, os pesquisadores propõem agrupar os químicos de acordo com suas similaridades estruturais.

O princípio subjacente é que químicos com estruturas moleculares semelhantes podem apresentar características de perigo comparáveis. A agrupamento pode, portanto, fornecer uma forma de priorizar substâncias para avaliação adicional, especialmente quando os dados experimentais completos não estão disponíveis para cada químico individual.

Usando este método, o estudo identifica 38 grupos químicos prioritários contendo um número relativamente alto de substâncias já associadas a riscos potenciais.

Estes grupos incluem várias categorias químicas amplamente discutidas, tais como:

• Ortofthalatos
• Substâncias perfluorocarbonadas e polifluorocarbonadas (PFAS)
• Organofosfatos
• Isocianatos
• Aminas aromáticas primárias

Em total, aproximadamente 4.222 químicos em contato com alimentos estão dentro destes 38 grupos prioritários.

Evitando substituição sem avaliação adequada

Uma das questões regulatórias mais abrangentes destacadas pelo estudo é a possibilidade de substituir uma substância de preocupação por outra substância quimicamente semelhante que não tenha sido adequadamente avaliada.

Essas substituições podem atender a uma exigência regulatória imediata, sem necessariamente resolver a preocupação de segurança subjacente.

Uma abordagem de avaliação baseada em grupos poderia, portanto, ajudar reguladores e fabricantes a considerar semelhanças químicas junto com informações específicas da substância ao avaliar alternativas potenciais.

Para os fabricantes de materiais em contato com alimentos, isso destaca a importância de olhar além da conformidade com os requisitos específicos das substâncias e considerar o perfil químico mais amplo dos materiais e alternativas potenciais.

Novas Ferramentas para Triagem de Químicos em Contato com Alimentos

Os pesquisadores também introduziram ferramentas destinadas a apoiar a aplicação prática da metodologia proposta.

Estes incluem a Lista FCCprio, uma lista baseada em evidências de químicos em contato com alimentos identificados como prioridades, e o FCCgroup, uma ferramenta de triagem interativa projetada para ajudar os usuários a examinar grupos de químicos de acordo com a metodologia dos pesquisadores.

Essas ferramentas poderiam potencialmente apoiar a identificação mais precoce de substâncias químicas que requerem revisão mais rigorosa e ajudar os interessados da indústria a monitorar desenvolvimentos regulatórios e científicos emergentes.

Implicações para a Indústria de Embalagens Alimentares

O estudo não sugere que todos os químicos em contato com alimentos são perigosos. Pelo contrário, ele destaca a extensão das lacunas existentes nos dados e as limitações que podem surgir quando milhares de substâncias são avaliadas individualmente.

Para a indústria de embalagem de alimentos, os resultados reforçam vários pontos que provavelmente continuarão importantes:

1. Maior atenção aos dados de segurança química

Disponibilidade e qualidade da informação de segurança continuarão a influenciar como os materiais em contato com alimentos são avaliados.

2. Avaliação mais abrangente de materiais

Empresas podem precisar considerar cada vez mais não apenas substâncias individuais, mas também similaridades químicas e alternativas potenciais.

3. Desenvolvimentos regulatórios

Avanços científicos no agrupamento químico poderiam contribuir para discussões futuras sobre regulamentações de materiais em contato com alimentos nos principais mercados, incluindo a Europa e os Estados Unidos.

4. Monitoramento precoce de requisitos emergentes

À medida que os quadros regulatórios evoluem, os fabricantes e fornecedores de materiais podem se beneficiar de monitorar pesquisas científicas e discussões regulatórias em estágio inicial.

O que isso significa para o embalagem PET

Para embalagens de tereftalato de polietileno (PET), a segurança para contato com alimentos permanece estreitamente ligada aos materiais brutos, aditivos, condições de processamento e conformidade regulatória.

A direção geral destacada por este estudo é relevante para toda a cadeia de valor de embalagens alimentares: a avaliação da segurança química está se tornando cada vez mais baseada em dados, sistemática e científica.

Para os fabricantes de resina PET, manter sistemas robustos de controle de qualidade, rastreabilidade e conformidade é, portanto, uma parte importante no suporte a aplicações de contato com alimentos downstream.

À medida que o entendimento científico avança e os métodos regulatórios continuam a evoluir, a indústria provavelmente dará maior ênfase à informação química transparente, à avaliação baseada em riscos e à seleção responsável dos materiais.

Um Ambiente Regulatório em Mudança

O método proposto de agrupamento é um exemplo de como a pesquisa científica está explorando alternativas à avaliação por substância.

Se e como tais abordagens serão incorporadas aos quadros regulatórios futuros ainda precisa ser determinado. No entanto, o estudo fornece outra indicação de que a segurança dos químicos em contato com alimentos continuará a receber atenção dos reguladores, pesquisadores e stakeholders da indústria.

Para empresas que operam em mercados internacionais de embalagem, manter o controle desses desenvolvimentos científicos e regulatórios continuará a ser uma parte importante da conformidade de longo prazo e da gestão de produtos.

Fonte: Wiesinger, H. et al. (2026), Priorizando e Agrupando Químicos em Contacto com Alimentos – Do caos para a clareza, Environmental Science & Technology, publicado online em 1 de setembro de 2026. DOI: 10.1021/acs.est.5c15186.