Bandejas plásticas recicláveis comprovadamente mais ecológicas do que embalagens de papelão laminado
Um estudo recente conduzido por alunos de pós-graduação do programa de Mestrado em Ciências e Engenharia do Nordeste descobriu que bandejas de plástico totalmente recicláveis, especialmente aquelas feitas com 85% de PET reciclado (rPET), são uma solução de embalagem de alimentos mais sustentável do que bandejas de papelão laminado.
Embora as preocupações com o uso de plástico continuem generalizadas, o estudo argumenta que a reciclabilidade e a circularidade dos materiais são mais importantes do que simplesmente reduzir o conteúdo de plástico. Isso é especialmente relevante em embalagens de alimentos, que desempenham um papel fundamental na redução da deterioração e do desperdício. O Programa de Ação para Resíduos e Recursos (WRAP) estima que, em 2021, o Reino Unido gerou 10,7 milhões de toneladas de desperdício de alimentos, com 60% ocorrendo em nível doméstico, em grande parte devido ao armazenamento inadequado.
Neil Shackleton, especialista em embalagens e fundador da consultoria de sustentabilidade Medoola, enfatiza:
“O objetivo não deve ser apenas reduzir o plástico, mas escolher o material certo para o produto e a cadeia de suprimentos certos. Para produtos frescos e carnes, plásticos rígidos e semirrígidos costumam ser mais sustentáveis, prolongando a vida útil e oferecendo total reciclabilidade.”
🔍 Comparação do ciclo de vida: rPET vs. Papelão laminado
Recurso |
Bandeja rPET (85% de conteúdo reciclado)
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Bandeja de papelão laminado |
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Material
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Plástico PET reciclado
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Papelão virgem + revestimento plástico LDPE
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Reciclabilidade
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Alto – totalmente reciclável
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Baixo – materiais difíceis de separar
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Emissões de Carbono
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Significativamente menor |
Maior devido ao uso de material virgem |
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Fim da vida útil
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Reciclado e reprocessado |
Normalmente incinerado ou depositado em aterro
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O Relatório PackFlow Refresh 2023 da Valpak revela que 63% das embalagens plásticas rígidas são recicladas no Reino Unido, enquanto embalagens de fibra composta, como bandejas laminadas, têm reciclabilidade praticamente zero.
O relatório "Plastic Promises" da Green Alliance destaca que muitos grandes varejistas abandonaram o plástico sob pressão pública, muitas vezes sem considerar se as alternativas são realmente mais sustentáveis. Executivos do varejo entrevistados no relatório admitiram que algumas mudanças podem ter aumentado a pegada de carbono de suas embalagens.
A avaliação do ciclo de vida do estudo revelou que as bandejas de papelão laminado, embora contenham menos plástico, são feitas de papel virgem e plástico LDPE, cuja produção consome muita energia e não é reciclável na maioria dos sistemas de resíduos existentes. Em contraste, as bandejas de rPET utilizam conteúdo reciclado pós-consumo, são totalmente recicláveis e atendem melhor às metas de redução de carbono.
✅ Principais conclusões:
• As bandejas rPET geram significativamente menos emissões de CO₂.
• As bandejas de papelão envolvem processos químicos e de polpação de alta energia.
• Bandejas laminadas geralmente acabam em aterros sanitários ou incineradores.
• As bandejas rPET são amplamente recicláveis, apoiando os objetivos da economia circular.
Um consórcio de empresas do setor, incluindo a iPac Packaging Innovations e a Pakway, ambas certificadas pelos padrões globais BRCGS, apoiou as conclusões. O grupo, conhecido como RPETS, defende estratégias que priorizam a reciclabilidade no design de embalagens.
Jonny Catto, diretor administrativo da iPac, comentou:
“Existe um grande equívoco de que todo plástico é inerentemente insustentável. Esta pesquisa mostra claramente que plásticos recicláveis como o rPET são parte da solução, não do problema. Bandejas de papel laminado podem parecer mais ecológicas, mas muitas vezes não podem ser recicladas.”
Jeff Brunskill, diretor administrativo da Pakway, acrescentou:
“Este estudo deve servir de alerta para a indústria de embalagens. Precisamos de soluções práticas que funcionem dentro da infraestrutura de reciclagem do mundo real — não apenas de embalagens que ‘pareçam’ sustentáveis.”
🌍 Conclusão
A pesquisa ressalta a necessidade de avaliar a sustentabilidade das embalagens com base na reciclabilidade, no conteúdo reciclado e nas emissões do ciclo de vida — não apenas na redução do plástico. As bandejas de rPET oferecem um caminho real e eficaz para embalagens sustentáveis e apoiam o desenvolvimento de uma verdadeira economia circular.
🔗 Fonte: Tecnologia de Alimentos e Bebidas