O papel crescente do PET reutilizável em embalagens de alimentos sustentáveis: foco em desempenho, segurança e inovação
Em linha com essa mudança, um novo estudo publicado na Current Research in Green and Sustainable Chemistry oferece uma avaliação abrangente de materiais em contato com alimentos (FCMs), particularmente PET (tereftalato de polietileno), e sua adequação para reutilização em embalagens de alimentos.
Um estudo abrangente sobre materiais de embalagem de alimentos reutilizáveis
O estudo, intitulado "Suppability of Food Contact Materials (FCMs) for Reuse" (Adequação de Materiais em Contato com Alimentos (FCMs) para Reutilização), foi publicado em setembro de 2024 por Ronan Farrell e sua equipe da Universidade Tecnológica de Shannon, Irlanda. A pesquisa se concentra nas propriedades dos materiais cruciais para determinar a segurança e a viabilidade da reutilização de materiais de embalagem, especificamente PET, em aplicações alimentícias. O estudo identifica seis funções principais das embalagens de alimentos: contenção, proteção, conveniência, comunicação, indícios de violação e rastreabilidade.
Atributos essenciais como permeabilidade, resistência mecânica, taxas de migração, capacidade de barreira à luz e resistência à contaminação microbiana são essenciais para garantir a segurança e o frescor dos alimentos. Embora o estudo aborde principalmente a reciclabilidade, ele também destaca a crescente importância da reutilização em sistemas de embalagem. A reutilização do PET pode reduzir significativamente o impacto ambiental dos resíduos plásticos, mas requer uma análise cuidadosa da seleção do material, métodos de limpeza, logística e aceitação pelo consumidor.
Desafios e Riscos: Migração Química e Integridade de Materiais
Apesar do potencial de reutilização do PET, o estudo destaca preocupações com a migração química de materiais reutilizados. Um estudo encontrou 509 produtos químicos em FCMs de plástico reutilizáveis e 853 produtos químicos em PET reciclado, indicando que o uso repetido pode levar à lixiviação de substâncias nocivas para os alimentos. Essas descobertas enfatizam a necessidade de tecnologias aprimoradas de reciclagem de PET e monitoramento rigoroso de segurança.
O Food Packaging Forum (FPF) emitiu diretrizes para ajudar a indústria a gerenciar a migração química em embalagens reutilizáveis, fornecendo recursos essenciais para entender as propriedades dos materiais e garantir a segurança alimentar.
Esforços globais para promover a reciclagem e reutilização de PET
Em 2024, diversas conferências e relatórios globais discutiram o papel do PET em embalagens sustentáveis para alimentos. Embora o PET tenha feito avanços significativos em termos de reciclabilidade, as taxas globais de reciclagem permanecem abaixo das expectativas, e os especialistas concordam que há espaço para melhorias.
Relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA): O relatório do PNUMA sobre poluição plástica pede políticas mais fortes de reciclagem de PET e incentivos para reutilização, enfatizando a necessidade de colaboração global para melhorar as taxas de reciclagem e reduzir o desperdício de plástico oceânico.
Fórum Global de Embalagens de Alimentos (2024): Especialistas no Fórum Global de Embalagens de Alimentos discutiram o papel do PET na redução da poluição plástica, observando que o PET foi certificado por órgãos reguladores como a FDA e a EFSA como seguro para contato com alimentos. O fórum enfatizou que melhorar a reciclagem e a circularidade promoveria ainda mais a sustentabilidade na indústria de embalagens de alimentos.
Conferência de Materiais Sustentáveis e Inovação 2024: Reciclagem de PET e Alternativas de Base Biológica
Na Conferência de Materiais Sustentáveis e Inovação de 2024, foram discutidas inovações em PET e outros plásticos, com foco na redução da poluição plástica e na superação dos desafios relacionados. Embora as taxas de reciclagem de PET excedam 70% em algumas partes da Europa, os esforços globais de reciclagem ainda enfrentam barreiras substanciais.
Os avanços na química verde aumentaram significativamente a reciclagem do PET, principalmente pela redução das emissões nocivas durante o processamento. A conferência enfatizou o papel dos aditivos biodegradáveis e dos métodos de produção otimizados na minimização do impacto ambiental do PET. Além disso, foi explorado o potencial do PET de origem biológica (Bio-PET) e de outros materiais alternativos. O PET de origem biológica, que oferece maior sustentabilidade, está gradualmente substituindo o PET derivado do petróleo, e espera-se que sua adoção no mercado se expanda em um futuro próximo.
Conclusão: O caminho a seguir para embalagens PET sustentáveis
Com o crescimento da demanda por embalagens reutilizáveis para alimentos, o PET continua demonstrando seu potencial para soluções de embalagens sustentáveis. Embora desafios como migração química e desempenho do material permaneçam, os avanços contínuos nas tecnologias de reciclagem de PET e os esforços colaborativos em toda a indústria estão abrindo caminho para embalagens de alimentos mais sustentáveis. Com pesquisa e inovação contínuas, o PET está pronto para ser um material líder na economia circular, reduzindo o desperdício de plástico e minimizando o impacto ambiental.
Fontes
1. Fórum de Embalagens de Alimentos (8 de novembro de 2024) Revisão avalia adequação de embalagens para reutilização
2. Farrell, R. e outros (2024). “A função e as propriedades dos materiais comuns de embalagem de alimentos e sua adequação para embalagens reutilizáveis: A transição de uma economia linear para uma economia circular.” Pesquisa atual em Química Verde e Sustentável. DOI: 10.1016/j.crgsc.2024.100429